Photo : à partir de sources ouvertes
Ce trait est façonné par l’évolution et amplifié par les facteurs de stress modernes.
Si vous avez remarqué que vous vous concentrez souvent sur des pensées négatives et que vous vous souvenez clairement des moments les plus embarrassants d’il y a des années, mais que vous oubliez toujours les bonnes choses, sachez qu’il ne s’agit pas d’un trait de personnalité unique, mais d’un phénomène qui a été documenté et étudié par la psychologie évolutionniste depuis des dizaines d’années. Dans un article publié dans Forbes, le psychologue Mark Travers identifie les trois principales raisons pour lesquelles votre cerveau gravite autour de la négativité et vous explique comment y remédier.
1. Le cerveau a évolué pour donner la priorité aux pensées négatives
Autrefois, l’homme n’avait qu’un seul objectif : survivre, ce qui impliquait de prêter une attention particulière à tout ce qui pouvait lui nuire. Passer à côté d’une menace potentielle pouvait être mortel, alors que manquer quelque chose de positif, comme un bel arbre ou un son agréable, avait rarement des conséquences graves.
Aujourd’hui encore, le cerveau perçoit le rejet social, la critique, les soucis financiers ou l’incertitude comme des menaces potentielles pour la survie.
« Il se peut que vous repassiez dans votre tête le ton irrité d’un collègue ou votre erreur, même si vous êtes physiquement en sécurité. À ce moment-là, il est important de vous rappeler que votre cerveau n’essaie pas de vous torturer, mais de vous protéger du mieux qu’il peut », écrit Mme Travers.
2. Les pensées négatives tentent de prévenir les événements négatifs
La recherche psychologique confirme depuis longtemps notre tendance à nous souvenir plus vivement des expériences négatives que des expériences positives. La recherche confirme également que les expériences négatives génèrent une plus grande activité dans le centre de traitement de l’information du cerveau, en particulier dans l’amygdale, qui donne la priorité aux souvenirs à connotation émotionnelle.
Les psychologues sociaux ont également constaté que les gens attachent plus d’importance émotionnelle aux pertes qu’aux gains.
Cette habitude ne forme pas seulement un souvenir ; elle modifie la prise de décision, la motivation et la perception de soi afin d’éviter les pertes et autres événements négatifs à l’avenir.
Le problème est que si vous ne vous efforcez pas activement de remarquer et de renforcer les expériences positives, votre cerveau continuera à s’orienter par défaut vers ce qui est mauvais plutôt que vers ce qui est bon, ce qui peut conduire à la formation d’une peur constante dans la vie.
3- Les pensées négatives créent des boucles de rétroaction émotionnelle
Une étude de 2014 publiée dans la revue Psychoneuroendocrinology a montré que le fait de faire défiler des pensées négatives après un événement stressant permettait de prédire une réaction plus forte du cortisol à de futurs facteurs de stress. Le cerveau s’adapte à l’anticipation du danger (même s’il n’y en a pas) et réagit encore plus fortement la prochaine fois qu’il sent une menace potentielle.
La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de briser ces cycles en adoptant des habitudes mentales ciblées et que le cerveau peut se reconnecter par la répétition. Les pratiques soutenues par la recherche sont les suivantes :
- Conscience et ancrage. Entraînez-vous à observer vos pensées sans les juger. Et lorsque vous remarquez une interprétation négative, arrêtez-vous et demandez-vous : « Est-il possible de voir les choses différemment ? »
- Concentrez-vous sur la gratitude et la positivité. Les recherches montrent que le fait de dresser régulièrement la liste des choses dont on est reconnaissant augmente l’activité dans les zones du cerveau associées au bien-être et réduit les niveaux de stress. Le fait de garder à l’esprit un moment positif pendant 10 à 20 secondes permet de l’encoder plus profondément et de contrer les préjugés négatifs.
- Recadrage cognitif. Utilisez des techniques de thérapie cognitivo-comportementale pour contrer les attributions négatives. Posez-vous la question suivante : « S’agit-il vraiment d’une intention hostile ou d’un malentendu ? « S’agit-il vraiment d’une intention hostile ou d’un simple malentendu ? ».
